¿Sientes la boca seca con frecuencia, especialmente por la noche o al despertarte? Aunque muchas personas lo consideran una simple molestia, la boca seca puede afectar a la salud de dientes y encías cuando se mantiene durante mucho tiempo.
La saliva tiene una función mucho más importante de lo que parece: ayuda a mantener la boca húmeda, facilita la masticación y la deglución y contribuye a proteger los dientes frente a la caries. Cuando su cantidad disminuye, pueden aparecer diferentes molestias y aumentar el riesgo de algunos problemas bucodentales.
En este artículo te contamos por qué puedes tener la boca seca, cuáles son sus síntomas y qué puedes hacer para aliviarla.
¿Qué es la boca seca?
La boca seca, también conocida como xerostomía, es la sensación de tener poca humedad en la boca o de no producir suficiente saliva.
Puede aparecer de forma puntual, por ejemplo, cuando estamos deshidratados, nerviosos o estresados. El problema surge cuando la sequedad es frecuente o permanece durante un periodo prolongado.
La saliva ayuda a limpiar la boca, facilita la deglución y aporta sustancias que contribuyen a mantener los dientes protegidos. Por eso, cuando existe una disminución de saliva, la boca puede quedar más expuesta a determinados problemas.
¿Por qué tengo la boca seca?
Las causas de la sequedad bucal pueden ser muy diferentes.
1. Falta de hidratación
Beber poca agua, especialmente durante épocas de calor o después de hacer ejercicio, puede favorecer una sensación temporal de sequedad.
2. Algunos medicamentos
La boca seca puede aparecer como efecto secundario de numerosos medicamentos. Entre ellos se encuentran algunos utilizados para tratar la hipertensión, la depresión y otros problemas de salud.
Si sospechas que un medicamento puede estar provocándote sequedad, no debes dejar de tomarlo por tu cuenta. Lo recomendable es consultarlo con el profesional sanitario que lo haya prescrito.
3. Respirar habitualmente por la boca
Respirar por la boca, especialmente durante el sueño, puede favorecer la sensación de sequedad. Si además te despiertas habitualmente con la boca muy seca, conviene valorar por qué está ocurriendo.
4. Tabaco y determinados hábitos
El tabaco y algunos hábitos pueden contribuir a empeorar la sensación de sequedad y afectar a la salud general de la boca.
5. Determinadas enfermedades o tratamientos
Algunas enfermedades y tratamientos médicos también pueden estar relacionados con la xerostomía. Por ejemplo, la diabetes y determinados tratamientos oncológicos pueden afectar a la producción de saliva.
Por este motivo, si la boca seca es persistente, es importante buscar la causa en lugar de limitarse a intentar aliviar el síntoma.
Síntomas de boca seca que puedes notar
La sequedad bucal no siempre se manifiesta exactamente igual.
Algunos de los síntomas más habituales son:
- Sensación constante de sequedad o de tener la boca pegajosa.
- Lengua seca o áspera.
- Labios agrietados.
- Dificultad para masticar o tragar.
- Sensación de garganta seca.
- Alteraciones del gusto.
- Ardor o molestias en la boca.
- Mal aliento.
- Aparición frecuente de llagas o irritaciones.
Si varios de estos síntomas aparecen de forma habitual, especialmente si no desaparecen, merece la pena consultar con un profesional.
¿La boca seca puede provocar caries?
Sí, y esta es una de las razones por las que no conviene ignorarla.
La saliva ayuda a limpiar la boca y contiene minerales como calcio y fosfato que contribuyen a mantener los dientes fuertes. Cuando existe una reducción de saliva, puede aumentar el riesgo de caries, sensibilidad dental y determinadas infecciones orales.
Por eso, una persona que tiene boca seca de manera habitual puede necesitar prestar especial atención a su higiene y prevención dental.
¿Qué puedo hacer para aliviar la boca seca?
Si tienes una sequedad bucal ocasional, hay algunas medidas sencillas que pueden ayudarte:
Bebe agua con frecuencia
No esperes a tener mucha sed. Mantener una buena hidratación puede ayudar a reducir la sensación de sequedad.
Cuida especialmente tu higiene bucal
Cepíllate los dientes al menos dos veces al día utilizando pasta dental con flúor y presta atención también a la limpieza entre los dientes. Una buena higiene es especialmente importante cuando existe mayor riesgo de caries.
Estimula la producción de saliva
Masticar chicle sin azúcar puede ayudar a estimular el flujo de saliva.
Evita el tabaco
Además de sus numerosos efectos perjudiciales para la salud, fumar puede contribuir a empeorar determinados problemas de la boca.
Controla determinadas bebidas
Si notas que algunas bebidas, como las que contienen cafeína, empeoran tu sequedad, puedes reducir su consumo y aumentar la ingesta de agua.
¿Cuándo debería acudir al dentista por tener la boca seca?
Si la boca seca es frecuente o persiste durante semanas, no deberías limitarte a beber más agua y esperar a que desaparezca.
Una revisión dental puede ayudar a comprobar si la sequedad está favoreciendo la aparición de caries, irritaciones u otros problemas en la boca. Además, conocer tus hábitos, antecedentes y medicación puede ayudar al profesional a orientar mejor la causa.
La boca seca persistente no debe considerarse simplemente una consecuencia normal de hacerse mayor.
Boca seca: escucha las señales de tu boca
La sequedad bucal puede parecer un problema menor, pero cuando se mantiene en el tiempo puede afectar a la salud bucodental.
Si notas que tienes la boca seca constantemente, te despiertas con la boca muy seca, tienes dificultad para tragar o estás desarrollando más caries de lo habitual, es recomendable consultar con un profesional para conocer el motivo.
En Clínica Dental Siglo XXI apostamos por una odontología cercana y personalizada, estudiando cada caso para ayudarte a mantener una boca sana.
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