¿Tienes una llaga en la boca que no se cura y empieza a preocuparte? Las llagas, también conocidas como aftas o úlceras bucales, son bastante frecuentes y, en la mayoría de los casos, desaparecen por sí solas en una o dos semanas.
Sin embargo, no todas las lesiones de la boca son iguales. Si una llaga dura más de lo habitual, aparece con frecuencia, aumenta de tamaño o provoca molestias importantes, es recomendable que un profesional la valore.
En este artículo te explicamos por qué aparecen las llagas en la boca, cuánto suelen tardar en desaparecer, qué puedes hacer para aliviar las molestias y cuándo deberías acudir al dentista.
¿Qué es una llaga en la boca?
Una llaga en la boca es una pequeña lesión que puede aparecer en diferentes zonas de la cavidad oral, como el interior de las mejillas, los labios, la lengua, las encías o el paladar.
Las aftas suelen tener una forma redondeada u ovalada, con una zona central blanquecina o amarillenta rodeada por un área rojiza. Aunque normalmente son pequeñas, pueden resultar bastante molestas al hablar, comer o cepillarse los dientes.
Es importante diferenciar las aftas de otras lesiones de la boca. Por ejemplo, las aftas suelen aparecer en el interior de la boca y no son lo mismo que los herpes labiales.
¿Por qué salen llagas en la boca?
No existe una única causa. Una llaga puede aparecer después de una pequeña lesión o por diferentes factores que irritan los tejidos de la boca.
Entre las causas o desencadenantes más habituales encontramos:
1. Pequeños traumatismos
Morderse accidentalmente la mejilla, cepillarse los dientes con demasiada fuerza o rozarse con un diente puede provocar una lesión que posteriormente se convierta en una llaga.
También pueden aparecer después de determinados tratamientos o procedimientos dentales.
2. Rozaduras en la boca
Un diente con un borde irregular, una prótesis que no ajusta correctamente o determinados aparatos dentales pueden provocar una irritación repetida en una zona concreta.
Si la lesión aparece siempre en el mismo lugar, conviene revisar qué está provocando ese roce.
3. Alimentos que irritan
Algunos alimentos pueden aumentar las molestias cuando existe una lesión en la boca.
Los alimentos muy ácidos, picantes, salados, duros o crujientes pueden irritar la zona y hacer que comer resulte más incómodo.
4. Estrés
El estrés también puede estar relacionado con la aparición de aftas en algunas personas.
Cuando las llagas aparecen repetidamente durante épocas de estrés, puede ser útil observar si existe una relación entre ambos factores.
5. Determinadas carencias nutricionales
En algunos casos, la aparición frecuente de aftas puede estar relacionada con niveles bajos de determinados nutrientes, como hierro, folato, vitamina B12 o zinc.
Si las llagas aparecen de forma repetida, será un profesional sanitario quien determine si es necesario estudiar esta posibilidad.
6. Otros problemas de salud
Las aftas recurrentes pueden estar asociadas en algunos casos a determinadas enfermedades o alteraciones del organismo.
Por eso, cuando las lesiones son muy frecuentes, numerosas o presentan características diferentes a las habituales, es importante consultar con un profesional.
¿Cuánto tarda en curarse una llaga en la boca?
Una de las preguntas más habituales es: ¿cuánto tarda en curarse una llaga?
En general, las aftas pequeñas suelen desaparecer por sí solas en aproximadamente una o dos semanas.
Durante esos días es normal que la zona resulte especialmente sensible, sobre todo al comer alimentos ácidos, picantes o muy calientes.
Si transcurre el tiempo y la lesión continúa presente, aumenta de tamaño o empeora, no conviene simplemente esperar a que desaparezca.
Las fuentes médicas recomiendan consultar cuando una úlcera persiste durante varias semanas o presenta características poco habituales.
¿Qué puedes hacer para aliviar una llaga en la boca?
Aunque una afta suele desaparecer por sí sola, existen algunas medidas sencillas que pueden ayudar a reducir las molestias.
Mantén una buena higiene bucal
No dejes de cepillarte los dientes por tener una llaga. Eso sí, hazlo con suavidad y utiliza un cepillo de cerdas blandas para evitar irritar todavía más la zona.
Evita los alimentos que aumenten la irritación
Mientras tengas la lesión, intenta reducir el consumo de alimentos:
- Muy picantes.
- Muy ácidos.
- Muy salados.
- Muy calientes.
- Duros o crujientes.
También es recomendable beber líquidos frescos si las bebidas calientes aumentan las molestias.
No manipules la llaga
Evita tocarla constantemente con los dedos o con la lengua. Manipular la zona puede aumentar la irritación.
Puedes realizar enjuagues suaves
Los enjuagues con agua templada y sal pueden ayudar a mantener la zona limpia y aliviar algunas molestias.
Una opción habitual es disolver aproximadamente media cucharadita de sal en un vaso de agua templada, realizar el enjuague y escupirlo, sin tragarlo.
Si tienes dudas sobre qué producto utilizar para aliviar las molestias, consulta con tu dentista o farmacéutico.
Llaga en la boca que no se cura: ¿cuándo preocuparse?
Aquí está una de las cuestiones más importantes.
Una pequeña afta que desaparece en una o dos semanas normalmente no suele ser motivo de preocupación. Sin embargo, debes prestar atención si tienes una llaga en la boca que no se cura.
Consulta con un dentista si:
- La lesión dura más de dos o tres semanas.
- Es mucho más grande de lo habitual.
- Aparece repetidamente.
- Cada vez resulta más dolorosa.
- Sangra.
- Se vuelve más roja o inflamada.
- Te dificulta comer o beber.
- Aparecen varias lesiones al mismo tiempo.
- La lesión tiene un aspecto diferente a otras llagas que hayas tenido anteriormente.
- Existe un diente, prótesis o aparato que parece estar rozando continuamente la zona.
La mayoría de las úlceras bucales no son graves, pero una lesión que no desaparece debe ser examinada para determinar su causa.
¿Una llaga en la boca puede ser señal de algo más?
En la mayoría de los casos, una llaga desaparece sin necesidad de un tratamiento específico.
Sin embargo, cuando una lesión permanece durante mucho tiempo, aparece de manera recurrente o presenta cambios llamativos, es importante no intentar determinar su causa únicamente por Internet.
Un odontólogo puede examinar la lesión, valorar su aspecto y evolución y determinar si es necesario realizar alguna prueba adicional o derivar al paciente a otro especialista.
No todas las lesiones de la boca son aftas, por lo que una lesión persistente merece una valoración profesional.
¿Por qué es importante revisar una llaga que siempre aparece en el mismo sitio?
Si una llaga aparece repetidamente exactamente en el mismo lugar, puede existir un factor local que esté irritando esa zona.
Por ejemplo, un borde dental irregular, una prótesis, una restauración o un aparato pueden estar provocando un roce continuo.
En estos casos, solucionar la causa de la irritación puede ser más importante que limitarse a tratar las molestias de la llaga.
Por eso, si notas que la lesión aparece siempre en el mismo punto, coméntaselo a tu dentista.
¿Cuándo acudir al dentista por una llaga?
No es necesario acudir al dentista por cada pequeña afta que aparece en la boca.
Pero sí es recomendable pedir una valoración cuando la lesión no desaparece en el tiempo esperado, reaparece con frecuencia, aumenta de tamaño, duele mucho o presenta un aspecto diferente al habitual.
Una revisión permite conocer qué está provocando la lesión y descartar otros problemas que pueden parecerse a una simple llaga.
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