¿Te has mirado al espejo y tienes la sensación de que tus dientes son más largos que antes? ¿Notas un pinchazo al beber algo frío justo en el cuello del diente? Puede que tengas encías retraídas, un problema muy frecuente que avanza poco a poco y que muchas personas no detectan hasta que ya está avanzado.
Según el Consejo General de Dentistas, la recesión gingival afecta a alrededor del 60 % de los adultos jóvenes y a más del 70 % de los adultos mayores. En este artículo te contamos qué son las encías retraídas, por qué aparecen, cómo frenarlas y qué tratamientos existen.
¿Qué son las encías retraídas?
Las encías retraídas, también llamadas retracción de encías o recesión gingival, se producen cuando el borde de la encía se desplaza hacia la raíz del diente y deja al descubierto una parte de ella que normalmente está protegida.
La raíz no tiene esmalte, así que es más sensible y más vulnerable a la caries. Además, cuando la encía se retira, a menudo también se ha perdido parte del hueso que sujeta el diente.
Síntomas: cómo saber si tienes las encías retraídas
La retracción suele ser lenta e indolora al principio. Estas son las señales más habituales:
- Dientes que parecen más largos o con el «cuello» más visible.
- Sensibilidad al frío, al calor o a los dulces en la zona próxima a la encía. Si te pasa, te puede interesar nuestro artículo sobre sensibilidad dental: causas y tratamiento.
- Una muesca o escalón al pasar la uña por el límite entre diente y encía.
- Cambio de color en la base del diente (la raíz es más amarillenta).
- Espacios oscuros entre los dientes, los llamados «triángulos negros».
- Encías inflamadas o que sangran al cepillarte.
- En fases avanzadas, movilidad dental.
Causas de la retracción de encías
La recesión gingival casi nunca tiene una única causa. Las más frecuentes son:
1. Enfermedad periodontal
La gingivitis y, sobre todo, la periodontitis destruyen el hueso y el tejido que sostienen el diente, y la encía acompaña esa pérdida. Es la causa más importante en adultos. Te lo explicamos a fondo en periodontitis: síntomas, causas y tratamiento.
2. Cepillado demasiado fuerte
Cepillarse con mucha fuerza, con movimientos horizontales o con un cepillo de cerdas duras va «lijando» la encía con el tiempo. Es una de las causas más habituales en personas jóvenes con buena higiene. Si no sabes qué cepillo usar, consulta cuál es el mejor cepillo de dientes.
3. Bruxismo
Apretar o rechinar los dientes genera una sobrecarga que afecta al cuello del diente y a los tejidos que lo rodean. Una férula de descarga para el bruxismo ayuda a proteger dientes y encías.
4. Encía fina por genética
Algunas personas nacen con una encía más fina y delicada, que se retrae con más facilidad ante cualquier agresión.
5. Dientes mal posicionados y ortodoncia
Un diente fuera de la arcada tiene menos hueso y encía a su alrededor. También los movimientos de ortodoncia pueden favorecer la recesión si la encía de partida es fina, por eso es importante una valoración periodontal previa.
6. Otros factores
- Tabaco: reduce el riego de la encía y enmascara el sangrado, retrasando el diagnóstico.
- Piercings en labio o lengua que rozan la encía.
- Prótesis o empastes mal ajustados.
- Cambios hormonales (embarazo, menopausia) y enfermedades como la diabetes.
¿Se pueden recuperar las encías retraídas?
Es la pregunta que más nos hacen en consulta, y la respuesta honesta es: la encía perdida no vuelve a crecer por sí sola. Ningún enjuague, pasta o remedio casero (aceite de coco, bicarbonato, etc.) consigue regenerarla.
La buena noticia es que sí se puede frenar su avance y, en muchos casos, recuperar la encía con tratamiento periodontal. Cuanto antes se diagnostique, más sencillo y predecible es el resultado.
Tratamiento de las encías retraídas
El tratamiento depende de la causa y del grado de retracción. En nuestra unidad de Periodoncia seguimos estos pasos:
1. Diagnóstico. Exploramos las encías, medimos la retracción y valoramos el hueso con radiografías para saber qué la está provocando.
2. Eliminar la causa. Sin este paso, cualquier tratamiento fracasa:
- Corrección de la técnica de cepillado y cambio a un cepillo suave.
- Férula de descarga si hay bruxismo.
- Ajuste de prótesis o empastes defectuosos.
3. Tratamiento de la infección. Si hay enfermedad periodontal, realizamos un raspado y alisado radicular (curetaje) para eliminar el sarro y las bacterias bajo la encía y detener la pérdida de hueso.
4. Control de la sensibilidad. Barnices y pastas desensibilizantes, o pequeñas reconstrucciones con composite en el cuello del diente.
5. Injerto de encía. Cuando la raíz está muy expuesta, hay sensibilidad intensa o preocupa la estética, la cirugía mucogingival permite volver a cubrir la raíz. Habitualmente se toma un pequeño fragmento de tejido del paladar y se coloca en la zona retraída. Además de cubrir la raíz, engrosa la encía y la hace más resistente.
Cómo prevenir la retracción de encías
- Cepíllate con cepillo suave y sin apretar; deja que el cepillo trabaje. Los eléctricos con sensor de presión ayudan.
- Limpia entre los dientes a diario con seda o cepillos interproximales.
- Si aprietas los dientes, consulta por una férula.
- Deja de fumar.
- Acude a revisión y limpieza al menos una vez al año (o cada seis meses si tienes antecedentes de enfermedad de encías).
- No ignores el sangrado: es la primera señal de alarma. Lee más en por qué sangran las encías.
¿Cuándo acudir al dentista?
Pide cita si notas que tus dientes se ven más largos, si tienes sensibilidad nueva en el cuello de los dientes, si te sangran las encías o si algún diente se mueve. Una retracción detectada a tiempo se controla con medidas sencillas; una avanzada puede acabar en pérdida dental.
En Clínica Dental Siglo XXI te hacemos una revisión periodontal completa en nuestras clínicas de El Cañaveral, Embajadores y Boadilla del Monte. Pide tu cita aquí y te diremos el estado real de tus encías y la mejor forma de cuidarlas.
Preguntas frecuentes sobre encías retraídas
¿Las encías retraídas vuelven a crecer? No de forma natural. Se puede frenar el proceso eliminando la causa y, si es necesario, recuperar la encía con un injerto.
¿Son peligrosas las encías retraídas? Pueden serlo si no se tratan: aumentan la sensibilidad y el riesgo de caries en la raíz y, si se deben a periodontitis, pueden terminar en movilidad y pérdida del diente.
¿Duele el injerto de encía? Se realiza con anestesia local, por lo que el procedimiento no duele. Después puede haber molestias leves unos días, que se controlan con analgésicos habituales.
¿Qué pasta de dientes es buena para las encías retraídas? Una pasta para dientes sensibles ayuda a aliviar el dolor, pero no regenera la encía. Lo importante es tratar la causa con tu dentista.
¿Puede la ortodoncia provocar retracción de encías? En personas con encía fina, sí puede favorecerla. Por eso conviene una valoración periodontal antes y durante el tratamiento.
